-¿Cómo se  identificó el sitio arqueológico de Samabaj?

-Roberto Samayoa, quien es un buzo experto, la reportó al Ministerio de Cultura en 1999 luego de bucear constantemente por el lugar e identificar ciertas características del lugar. Posteriormente, técnicos patrocinados por la fundación Reinhard de San Diego, California hicieron un mapeo utilizando sonar. Ellos identificaron construcciones prehispánicas de interés.

-¿Qué información se tiene hasta ahora del lugar?

En base a los monumentos, construcciones y dificultad para llegar a la isla, propongo que era un sitio de peregrinaje más allá de un ¡Vivamos aquí!  Mi tesis es que había residentes para recibir a visitantes, hospedarlos y celebrar actividades religiosas y curativas. Hay tres estructuras que son probables temascales, los cuales tanto en la época prehispánica, como hoy día, son utilizados para  limpieza del cuerpo y del alma.  Samabaj es del período preclásico y encontramos esas construcciones en otros sitios arqueológicos de la misma época como en Piedras Negras y Santa Lucia Cotzumalguapa. Hace casi cien años se hizo un estudio del vecino San Pedro donde se encontraron 25 temascales de uso comunal y aunque hoy hay menos, siempre son utilizados en la cultura Maya.

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-¿Hay otros elementos que le hacen pensar que era un lugar ritual?

Hay monumentos y estelas lisas de basalto como las de Takalik Abaj y el Naranjo, también del período preclásico; además hay cerámica que data de la última ocupación del sitio.

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¿Los pobladores eran del pueblo Tzutuhil?

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No me atrevo a decirlo, los tzutihiles son un pueblo post-clásico y reciente, como lo indican sus documentos etno- históricos, al igual que los k´iché´s.   Pero sí pienso que eran ancestros de los actuales.  Recordemos que hubo una migración hacia Guatemala después del período post-clásico y aunque dominaron a los locales, no eran muchos y se casaron con los residentes, creando una nueva cultura.

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¿Porqué se hundió la isla?

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Los geólogos que estudiaron la caldera de Atitlán en el decenio de los 80 sostienen que el nivel del agua subió, debido a que una presa en el río que drenaba el lago por San Lucas se tapó con lava del volcán Atitlán.  Ellos ignoraban que había una isla en el sur del lago.  Otros estudiosos fechan esa colada de lava 4 mil años y ese dato coincide con el abandono de Samabaj, ya que la ubican el período preclásico tardío.

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¿Cómo abandonaron la isla sus habitantes?

Considero que fue un abandono lento ya que si hubiese sido una emergencia, las estructuras localizadas hubiesen estado de otra forma, pero están completas. La gente no se murió, se fue a la tierra firme que los proveía de todo.  No sé si vamos a encontrar esqueletos.

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¿Qué harán en la fase que inicia en febrero?

-Planificamos hacer aspersiones y levantar capas de 20 centímetros para  hacer un registro de todo y poder responder mejor a las preguntas de lo que hacían los residentes. Es la primera vez que sobreviven estructuras habitacionales.  Hemos recibido el aporte de Standoff Studios para financiar la maquinaria y la capacitación del personal para utilizarla. ER/jcf  510 palabras (BIG).[hidepost]

Pies de foto

Foto 1

Sonia Medrano muestra algunas piezas de cerámica localizadas en Samabaj, al sur del lago de Atitlán,  durante la primera fase de la exploración arqueológica.

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Foto 2

La grafica muestra una de las estelas lisas localizadas en Samabaj.

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