En un período de dos años, aproximadamente, el desempleo casi se duplica en las áreas urbanas de Petén. Algunos residentes han decidido viajar a México o Estados Unidos en busca de trabajo. La falta de trabajo y el alza en el costo de la vida afecta, en particular a los pobladores de tres municipios.

Hay dos aldeas de Gualán en Zacapa cuyos residentes padecen la extrema pobreza, en primer lugar por haber perdido su empleo en cuatro fincas y actualmente por las pérdidas en la cosecha de granos básicos, cerca del 80%. Las 300 familias afectadas viven champas construídas en lotes donados por el ayuntamiento y piden oportunidades para generar empleo.